乍得总面积为1,284,000平方千米，是世界上第21大的国家，比秘鲁略小，比南非略大。 乍得位于非洲中北部，北纬8和24度、东经14和24度之间，北接利比亚，东接苏丹，南接中非共和国，西南与喀麦隆、尼日利亚为邻，西与尼日尔交界。首都恩贾梅纳与最邻近的海港相距1,600千米，因为乍得远离海洋，且国土大部分属沙漠气候，所以又被称为“非洲死亡之心”。

自殖民时期起，乍得与邻国的国界并不是完全根据自然界线而划定。该国最明显的地理特征是一片被北部、东部和南部的山脉包围的盆地。乍得的国名源于乍得湖，该湖泊在7,000年前的面积有330,000平方千米，但在21世纪缩减至17,806平方千米，季节因素对它的面积影响甚大。乍得湖现在是非洲的第二大湿地。位于提贝斯提高原的火山库西山高3,414米，是乍得以至撒哈拉地区的最高山峰。

每年热带辐合带都会从南部到北部覆盖乍得，5月到10月覆盖南部，6月到9月则覆盖萨赫勒地区。因为降水量的差异，乍得有三个明显的地理区：北部是撒哈拉沙漠，年降水量少于50毫米，植物稀少，乍得的博尔库地区是撒哈拉最干旱的地区；乍得中部是萨赫勒地区，年降水量约为300至600毫米，区内的植物大多是以金合欢为主的灌木丛；南部苏丹地区的稀树大草原年降水量超过900毫米，[43]较高的草丛和大片的沼泽都有利于鸟类、爬行类和大型哺乳类动物生存。乍得的主要河流有沙里河、洛贡河和它们的支流（从东南部流经南部草原至乍得湖）。