乍得共和国于1960年8月11日独立，但仍留在法兰西共同体内。位于非洲中部，与苏丹、中非共和国、喀麦隆、尼日利亚，尼日尔和利比亚接壤。按行政区划，全国分为14个行政区。首都恩贾梅纳(旧称拉密堡)。土地面积128，000平方公里。人口430，9万(1978年6月末)。城市人口占13.9%(1974年)。平均人口密度为每平方公里3.4人。人口主要聚居靠近乍得湖平原和沙里河流城的萨瓦纳地带(每平方公里10一20人)，北部撒哈拉沙漠地区人口稀少(每平方公里不及1人)，唯有其中的提贝斯提高地人烟较多。

全国居民20%为游牧民和半游牧民。按联合国1970一1975年的资料统计，人口出生率为44‰，死亡率为24‰，平均自然增长率为20‰，自1950年至1978年，全国人口增长75%，同期城市人口增加了6倍。国家不大，但族体结构却相当复杂，主要表现在土著居民属于三大语系，分属七个语族。在中苏丹语支的民族中，住于乍得境内的最大民族为萨拉人(Sara)，主要分布在沙里河中游和上游，与其混居的有近缘族体巴吉尔米人(Bagirm)、拉卡人(Laka)、崩戈人(Bongo)、和克雷什人(Ktesh)。自中世纪至法国殖民者占领乍得之前，这些民族曾建立著名的封建制国家。