公元九世纪以后，在乍得的土地上先后建立过穆斯林王国、瓦达伊王国、巴吉尔米王国和加涅姆一博尔努王国等。从十七世纪起，王国之间连年互相争战，局面混乱。十九世纪后期，东苏丹的拉巴赫率领一支军队从上尼罗河进入乍得。他经过几年的征战统一了乍得。从此，拉巴赫成为乍得历史上的著名人物。与此同时，法国殖民者也开始侵入乍得。拉巴赫在统一乍得的同时同法国侵略者展开了英勇的斗争。1902年，法国占领了乍得全境。1910年，乍得被划为法属非洲的领地。1911年，法国把赤道非洲转让给德国，作为德国承认摩洛哥受法国保护的条件。第一次世界大战后，根据凡尔赛和约，赤道非洲又重新归属法国.乍得人民不堪压迫，反对法国殖民者的暴动不断发生，第二次世界大战后，乍得民族独立运动日益发展。

1957年，根据法国海外领地“根本法”，乍得成为“半自治共和国。1958年11月28日，成为法兰西共同体内的“自治共和国”。1980年，法国同乍得签订了移交“共同体”权力协定。同年8月11日，乍得独立，成立乍得共和国。